أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية، سعيها إلى رصد أكثر من مليار نجم في مجرتنا "درب التبانة"، وذلك تمهيدًا لرسم خريطة ثلاثة الأبعاد، وتقديم تصور دقيق عن تطور المجرة.

 

ورصدت الوكالة رصد قمر صناعي أوروبي، اسمه "جايا"، مواقع 1.14 مليار نجم، في المجرة، حسبما أفادت سكاي نيوز عربية.

 

وذكرت وكالة الفضاء الأوروبية، أن القمر الصناعي متخصص في متابعة النجوم، وضع في أول 14 شهرًا من مهمته المحددة بـ5 سنوات، خريطة للمسافات والحركات في السماء لأكثر من مليوني نجم.

 

وقال الوكالة إن العلماء يأملون أن يكون القمر الصناعي قادرًا، العام المقبل، على تتبع مواقع النجوم عبر الزمن.

 

وذكر البروفيسور جيري جيلمور، قائد المهمة، أن هذا الإنجاز هو تتويج لـ25 عامًا من العمل الشاق، مضيفًا "اليوم، تبدأ الثورة".

 

وأطلقت الوكالة جايا، في ديسمبر 2013، لرصد مواقع وألوان وسطوع نحو مليار نجم، وأرسلته في مدار حول الشمس على مسافة 1.5 مليون كيلومتر من الأرض.

 

وجرى تزويد جايا، الذي يبلغ وزنه طنين، بجهازي تلسكوب يحتويان على مرايا مختلفة الأشكال والأحجام.

 

ويمكن للقمر الاصطناعي أن يرى لأبعد مئات المرات وأن يقيس مواقع النجوم وحركتها بدقة أعلى 200 مرة من هيباركوس.

 

وتظهر أذرع المجرة من موقعنا على الأرض عبر السماء، ففي الليالي المظلمة الصافية، يظهر درب اللبانة على شكل حزمة لبنية عريضة من ضوء النجوم تمتد عبر السماء. وتنشأ الفجوات المظلمة في الحزمة نتيجة لتكون سحب الغبار والغازات التي تحجب الضوء المنبعث من النجوم التي وراءها. 

 

وتعتبر مجرتنا "درب التبانة، أو اللبنانة" التي يسعى جايا إلى تصويرها، مجرة حلزونية، تتكون من مئات البلايين من النجوم،  قدرت ما بين 200 إلى 400 مليار نجم. ويبلغ قطرها حوالي 100 إلى 120 ألف سنة ضوئية، وسمكها حوالي 1000 سنة ضوئية.