اعلن سينودس الكنيسة الارثوذكسية البلغارية في بيان صباح الثلاثاء وفاة بطريرك الكنيسة الارثوذكسية البلغارية مكسيموس صباح الثلاثاء عن 98 عاما.

وفي البيان الذي بثته الاذاعة الحكومية بي ان ار، دعا الاسقف نيكولاي البلغار الى "الصلاة على روح البطريرك مكسيموس" مارين مينكوف، اسم عائلته.

ومكسيموس هو اقدم رئيس كنيسة ارثوذكسية في اوروبا. فقد انتخب على رأس الكنيسة في بلغاريا في سن السادسة والخمسين في عهد الحكم الشيوعي وبقي في هذا المنصب اربعين عاما.

وبعد انهيار المعسكر الشيوعي في اوروبا الشرقية، واجه محاولة انشقاق عدد من رجال الدين الاصلاحيين الذين عينوا رئيسا "بديلا" للكنيسة.

واخذ الاصلاحيون على ممثل موسكو في الكنيسة الارثوذكسية البلغارية من 1950 الى 1955 عدم تحركه وحتى "مسايرته" النظام الشيوعي.

وكان الحزب الشيوعي البلغاري يدعو الى الالحاد لكنه كان يسمح بحرية الديانة شرط الاعتراف بهيمنة السلطة الشيوعية.

لكنه تمكن تدريجيا حتى 2001 وبدعم من ملك بلغاريا السابق سيميون دي ساكس كوبور الذي كان رئيسا للوزراء، في اعادة بناء وحدة الكنيسة الارثوذكسية البلغارية التي يشكل اتباعها ثمانين بالمئة من سكان بلغاريا البالغ عددهم 7,4 ملايين نسمة.

وقد ابتعد عن الحياة العامة والسياسية. وحتى عندما كشفت الصحف البلغارية مطلع 2012 ان 11 من الاساقفة ال15 الرئيسيين في الكنيسة ينتمون الى الشرطة السرية، فضل التزام الصمت حيال اللائحة التي لم تكن تتضمن اسمه.

وقد تراجع وضعه الصحي في السنوات الاخيرة ولم يعد يلتقي المؤمنين الا في مناسبات نادرة خلال القداس في الاعياد الدينية.