ولد كارل بنز مؤسس شركة مرسيدس بنز، فى 25 نوفمبر 1844، في كارلسروه بألمانيا، من أسرة فقيرة، حيث كان يعمل والده سائقا فى هيئة السكك الحديدية، وكان يصطحب ابنه معه.
تعلق كارل بنز بمعرفة عالم النقل والمواصلات نتيجة اصطحاب والده له أثناء عمله مما دفعه لدراسة الهندسة وحصل على دبلوم الهندسة عام 1864.
بعد تخرجه عمل "بنز"، في مصانع كثيرة لمدة سبعة أعوام، ولم يتخلى يوما ما عن حلمه حيث كان يحلم ويرى نفسه صاحب مصنع لتصنيع السيارات.
بدأ "بنز" أول مشروع له عام 1871، مع صديق كانا يعملا سوياً في محل لإصلاح الآلات، ولكن صديقه لم يستمر معه أكثر من سنة لأنه كان يرى أنه لا جدوى مما يفعلاه.
استمر بعدها كارل وحده لمدة خمس سنوات فى محله وخلال هذه الفترة حاول تطوير محرك وفشل عدة مرات ولكنه بعد فترة نجح فى صنع وتطوير محرك بصمامين والذي نجح في 31 ديسمبر 1879، بعد التغلب على كافة العوائق والمشاكل التي واجهته في محركه الأول الذى فشل.
كانت وسيلة النقل المنتشرة أنذاك فى ألمانيا هى العربات التى يجرها الخيول، فصنع "بنز"، أول سيارة بمحركه بثلاث عجلات وخرجت زوجته بأول رحلة فى العالم بسيارة ذات محرك بثلاث عجلات مع أبنائها الاثنين وتعطلت السيارة وقامت بتشغيلها من جديد، وأطلق عليها الأشخاص الذين شاهدوا هذا الحدث لقب "الساحرة"، واشتهرت السيارة بعد تلك الواقعة الشهيرة.
سجلت هذه السيارة براءة اختراع باسم كارل بنز، كأول سيارة فى العالم بمحرك احتراق داخلى فى 28 يونيو 1880.
وفي عام 1883، أسس شركة أخرى مع اثنين من أصدقائه في مانهايم، كان يطمح إلى تطوير المحرك ذي الصمامين لكي يصبح قادراً على استعمالها في محركات السيارات.
تعرف "بنز"، على شخص من عباقرة عصره فى صناعة السيارات غوتليب دايملر، وكان أول من اخترع الدراجة النارية عام 1885، وكان يعمل مهندسا ميكانيكيا فى شركة سيارات كولومبية، وتعرف "دايملر" على شخصية عبقرية لها اسمها الآن فى أفخم سيارات مرسيدس بنز هو "فيلهلم مايباخ"، وعمل معه "دايملر"، حيث افتتح ورشة لتصنيع المحركات مع "مايباخ".
أسس كارل بنز، شركة تحمل اسم "بنز لصناعة السيارات"، ودخل عالم صناعة السيارات بعد نجاح محرك الاحتراق الداخلى وسوقت لها زوجته بالرحلة التى قامت بها.
جاء اسم مرسيدس بعد أن اشترى رجل أعمال مجرى 36 سيارة سباق من بنز ودعاه لحضور سباق وراهن المجرى على سيارة منهم بفوزها السباق وأطلق عليه اسم ابنته "مرسيدس"، لأنه كان يستبشر بها وفازت السيارة بالفعل فى السباق، فقرر كارل بنز اطلاق اسم "مرسيدس" على سياراته، فقام بتعديل اسم الشركة إلى مرسيدس بنز.
بعد الحرب العالمية الأولى تدهور اقتصاد العالم، فقام دايملر وبنز بالاتحاد معا فى شركة واحدة تجنبا للخسائر وحدثت أول شراكة فى العالم بين شركتى سيارات وأصبحت باسم "دايملر بنز"، كما نعرفها الآن.
