د.جهاد عودة
رشح جو بايدن، لويد أوستن وزيرا للدفاع على الرغم من المعارضة المبكرة من بعض المشرعين الذين شككوا في مدى ملاءمته لهذا المنصب. قال بايدن إن أوستن - الذي سيكون أول أمريكي من أصل أفريقي يتولى هذا المنصب إذا تم تأكيده – وهو "مؤهل بشكل فريد لمواجهة التحديات والأزمات التي نواجهها في اللحظة الحالية". وأكدت التعليقات الدور المهم الذي سيلعبه الجنرال المتقاعد ذو الأربعة نجوم في طرح لقاحات فيروس كورونا واستعادة التحالفات الأمريكية التي تضررت خلال عهد ترامب.
ومع ذلك ، أعرب السياسيون على الجانبين للكونجرس عن قلقهم بشأن الاختيار وحذر الخبراء من مخالفة التقاليد الأمريكية للقيادة المدنية في البنتاجون. تقاعد السيد أوستن من الخدمة العسكرية الفعلية منذ أربع سنوات فقط ، مما يجعله على خلاف مع قانون أمريكي ينص على أن وزير الدفاع يجب أن يكون خارج الزي الرسمي لمدة سبع سنوات على الأقل. سيحتاج الكونجرس إلى منحه استثناء ، وهو ما فعله مرتين فقط خلال 70 عامًا ، بما في ذلك جيم ماتيس ، أول وزير دفاع أمريكي رشحه دونالد ترامب.
إليسا سلوتكين ، عضوة الكونجرس الديمقراطية والمسؤولة السابقة في البنتاجون ، غردت بأنها تحترم بشدة السيد أوستن ولكن تم اختار جنرالًا متقاعدًا للخدمة في دور مقصود ان يكون "لمدنيا ". جاك ريد ، كبير الديمقراطيين في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ ، قال إنه لا ينبغي إجراء استثناء "أكثر من مرة واحدة في كل جيل" عندما تم تأكيد السيد ماتيس. لكن يبدو أن السيد ريد خفف موقفه لاحقا ، قائلًا: "أشعر ، بكل إنصاف ، أنه يتعين عليك إعطاء الفرصة للمرشح لشرح نفسه ". ووصف السناتور ريتشارد بلومنتال ، العضو الديمقراطي في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ ، أوستن يتمتع بمهنية عسكرية مثالية. لكن السيناتور إنه ما زال يعارض منح استثناء لأي شخص لديه "خبرة عسكرية كبيرة وحديثة يخدم في هذا المنصب لأنه يتعارض مع المبدأ الدستوري الذي يطالب بالسيطرة المدنية على جيشنا". وقال كوري شاك ، الخبير في العلاقات المدنية العسكرية في معهد أمريكان إنتربرايز ، وهو مؤسسة فكرية ، إنه سيكون من "الخطأ" أن يمنح الكونجرس الإعفاء مرة أخرى. "مرة واحدة استثناء، اثنان. . . هي اتجاه ". وقال بايدن إنه يأمل أن يمنح الكونجرس هذا الاعفاء. وكتب: "بالنظر إلى التهديدات والتحديات الهائلة والعاجلة التي تواجه أمتنا ، يجب تأكيده بسرعة".
نقطة الخلاف الأخرى هي الافتقار النسبي لخبرة أوستن في آسيا ، في وقت يتزايد فيه التنافس العسكري بين الولايات المتحدة والصين. لقد أمضى الجزء الأكبر من 40 عامًا من الخدمة العسكرية في الشرق الأوسط وقاد القوات البرية في أفغانستان والعراق. قالت كل من إدارة ترامب وإدارة بايدن القادمة إنهما حريصتان على إنهاء "الحروب الأمريكية إلى الأبد" ومواصلة إعادة القوات من أفغانستان والعراق ، بينما يرون أن طموحات الصين العسكرية المتزايدة تمثل تهديدًا متزايدًا للولايات المتحدة. كتب مايك غالاغر ، العضو الجمهوري في الكونجرس، على تويتر أن أوستن ترشح "وطني" عظيم، لكنه أضاف أن "هذا ليس الاختيار المناسب إذا ستعتقد الصين أن هذا يشكل تهديدًا عاجلا لها " . كان بعض مسؤولي الدفاع الأمريكيين الحاليين والسابقين فاترين بشأن التعيين. وقال مسؤول دفاعي سابق إن أوستن "رجل جيد وسيكون وزيرًا جيدًا للجيش" - مما يشير إلى أنه تمت ترقيته بسرعه أكثر من اللازم.
الأمريكيون الأفارقة يشكلون ما يقرب من واحد من كل خمسة من المجندين في الجيش الأمريكي ، ولكن أقل من واحد من كل 10 من ضباطه. تعهد بايدن بتعيين حكومة متنوعة . أثار قرار بايدن بترشيح أوستن حيرة للعديد من المحللين الذين توقعوا أن يختار الرئيس المنتخب ميشيل فلورنوي ، المسؤولة السابقة في البنتاجون والتي كانت ستصبح أول وزيرة دفاع. ". قد يواجه أوستن أيضًا مقاومة من الأوساط التقدمية بشأن علاقاته بصناعة الدفاع. انضم إلى مجلس إدارة شركة Raytheon Technologies ، شركة الطيران والدفاع ، بعد تقاعده من الجيش. وهذا سيعنى أن بايدن يشعل الحرب التكنولوجية بين الولايات المتحدة والصين.
خدم الجنرال أوستن ذو الأربعة نجوم تحت إدارة أوباما ، حيث قاد القيادة المركزية الأمريكية ، التي تشمل منطقة مسؤوليتها الشرق الأوسط وآسيا الوسطى وجزء من جنوب آسيا ، بين عامي 2013 و 2016. كان المهندس العسكري الرئيسي للقيادة الأمريكية فى الهجوم على تنظيم الدولة الإسلامية في العراق وسوريا. وقبل ذلك كان نائبا لرئيس أركان الجيش وآخر قائد عام للقوات الأمريكية في العراق. خلال هذه السنوات عمل عن كثب مع بايدن ، الذي كان نائب الرئيس في إدارة باراك أوباما. يتمتع الجنرال أوستن بسمعة طيبة في قيادته القوية وتجنب أعين الناس ، ولم يجر إلا عددا قليلا من المقابلات واختار عدم التحدث علنًا عن العمليات العسكرية. ذكرت صحيفة بوليتيكو نقلًا عن ثلاثة أشخاص مطلعين على الوضع أن الجنرال أوستن كان يُنظر إليه ذات مرة على أنه مرشح طويل الأمد ، لكن في الأيام الأخيرة ظهر كمنافس من الدرجة الأولى وخيار آمن. عند اختيار أوستن، اختار بايدن ضابطًا سابقًا من فئة الأربعة نجوم يكسر الحواجز وكان أول جنرال أسود يقود فرقة من الجيش في القتال وأول من يشرف على مسرح عمليات كامل.
قال النائب بيني طومسون (ديمقراطية) ، المقربه من بايدن ،: "الجنرال أوستن جنوبي ، ولديه أوراق اعتماد لا تشوبها شائبة نظرًا لمسيرته العسكرية وسيكون سكرتيرًا بارزًا ومخلصا للقسم ". قال اخر مطلع على قرار بايدن إن الرئيس المنتخب اختار أوستن لأنه خضع لاختبار الولاء الشخصى ويحظى بالاحترام عبر الجيش. يثق بايدن أيضًا في أوستن ، حيث عملوا معًا عندما شغل بايدن منصب نائب الرئيس وكان لديه ادوار كبيرة في السياسة الخارجية. إن الرئيس المنتخب انجذب أيضًا في ترشيح أوستن الى خبرته اللوجستية العميقة ، والتي سيكون لها الحسم لان الجيش سيساعد في توزيع لقاحات فيروس كورونا. تعرف بايدن وأوستن على بعضهما البعض خلال الانسحاب من العراق في عهد إدارة أوباما ، عندما قاد نائب الرئيس السابق سياسة العراق وعمل أوستن كآخر قائد للقوات الأمريكية في العراق. في هذا المنصب ، لعب أوستن دورًا رئيسيًا في زيادة القوات التي بدأت في عام 2007 وكان مسؤولًا عن انسحاب القوات القتالية الأمريكية في عام 2011.
كما قوبل ترشيح أوستن بمقاومة من بعض خبراء الأمن القومي ، الذين أعربوا عن قلقهم بشأن توازن القوة المدنية العسكرية في البنتاجون تحت قيادة جنرال متقاعد آخر. غردت روزا بروكس ، الأستاذ في جامعة جورج تاون والمسؤولة السابقة في البنتاجون ، التي كتبت مقالة رأي في صحيفة نيويورك تايمز تدعو فيها إلى اختيار امرأة وزيرة للدفاع: "من منظور العلاقات المدنية العسكرية ، تبدو هذه فكرة مروعة". . "الكثير من الضرر خلال عهد ترامب. خاصة بعد ماتيس ، كيلي ، ماكماستر ، فلين .... وضع نجم 4 متقاعد مره اخرى، مهما كان رائعًا ، في أعلى منصب مدني في وزارة الدفاع يرسل أسوأ رسالة ممكنة ". وهناك ضربة أخرى ضد أوستن أنه لا يتمتع بنفس قوة النجوم مثل ماتيس أو الضباط الأربعة نجوم الآخرين في تلك الفترة. قال مسؤول دفاع سابق قريب من الفترة الانتقالية: "إنه فقط لا يخلع جواربك. أنا لا أراه مفكرًا مستقلًا." ومع ذلك ، ولكن فريق بايدن أن أوستن هو الخيار الآمن ، كما قال مسؤول دفاعي سابق قريب من الفترة الانتقالية ، مضيفًا أن الجنرال المتقاعد يعتقد أنه جندي جيد سينفذ أجندة الرئيس المنتخب. خلال عقود خدمته ، اكتسب أوستن سمعة طيبة في تجنب الأضواء ونادرًا ما شارك في الأحداث العامة مثل المؤتمرات الصحفية أو مناقشات مركز الفكر. بالإضافة إلى الأوائل الأخرى ، كان أيضًا أول نائب أسود لرئيس أركان الجيش ، وهو الضابط الثاني في الخدمة.
في عام 2013 ، عينه الرئيس باراك أوباما لإدارة القيادة المركزية ، والمسؤولة عن جميع العمليات العسكرية الأمريكية في الشرق الأوسط ، حيث أشرف على العمليات ضد تنظيم داعش عندما سيطر على مساحات شاسعة من العراق وسوريا في عام 2014. واجه إشكاليات صعبة في عام 2015 بخصوص دور الجيش الأمريكي في تدريب القوات في سوريا لمحاربة تنظيم داعش خلال الحرب الأهلية في البلاد ، معترفًا بأن الولايات المتحدة أنفقت حوالي 500 مليون دولار لكنها دربت حفنة فقط من المقاتلين. كانت هناك سحابة اخرى سادت القيادة في ذلك الوقت بشأن المزاعم بأن القيادة المركزية قللت من أهمية التقارير الاستخباراتية حول التهديد الذي تشكله المجموعات الإرهابية بل ورسمت صورة أكثر إشراقًا لتقدم الجهود العسكرية الأمريكية.
تمت تبرئة أمر أوستن في تحقيق أجراه المفتش العام لوزارة الدفاع في عام 2017. تقاعد بعد 41 عامًا في عام 2016 وانضم إلى مجلس إدارة شركة Raytheon Technologies ، أحد أكبر مقاولي البنتاجون ونقطة خلاف محتملة بين المشرعين التقدميين ، الذين أثاروا مخاوف بشأن تعيين وزير دفاع له علاقات مع الصناعة. وهو أيضًا عضو في مجلس إدارة Nucor ، أكبر منتج للصلب في الولايات المتحدة ، بالإضافة إلى شركة الرعاية الصحية Tenet وهو عضو في مجلس أمناء مؤسسة كارنيجي بنيويورك ، وهي مؤسسة خيرية. تظهر السجلات العامة أن لديه شركته الاستشارية الخاصة ، أوستن ستراتيجي جروب ، ذ م م في جريت فولز ، فيرجينيا.
