في مثل هذا اليوم 22 ديسمبركويكب '> عام 1891 أصبح الكويكب بروسيا 323كويكب يكتشف'> أول كويكب يكتشف باستخدام التصوير الفوتوغرافي، وكويكب أو كوكب سيار، هو كوكب صغير يتخذ مدارًا حول الشمس أو حول أحد الأجرام الكونية مثل كواكب المجموعة الشمسية، وتطلق هذه التسمية غالبًا على تلك الموجودة في حدود المجموعة الشمسية الداخلية.
وأطلقت تسمية كويكب تاريخيًا على أي جرم فلكي يتخذ الشمسَ مدارًا له، وليس لمداره الشكل الدائري المتوفر للكواكب، ولم يلاحظ فيه ميزات خاصة للمذنبات النشطة مثل وجود ذيل، خاصة أنه اكتشف أن سطوح الكواكب الصغيرة البعيدة خارج المجموعة الشمسية تحوي مواد متطايرة بشكل مشابه للمذنبات. ولهذا الأمر، فإن الكويكبات عادة ما تميز عن الأجرام الموجودة في حزام الكويكبات، وهناك الملايين من الكويكبات بأحجام متنوعة ومختلفة، ويعتقد أن كثير منها يعود أصله إلى بقايا متشظية من الكواكب المصغرة، وهي أجرام تشكلت في بداية عمر الشمس عندما كانت سديم، لكنها لم تحصل على الفرصة لتكبر كما الكواكب الأخرى.
والغالبية العظمى من الكويكبات المعروفة في وقتنا الحاضر قابعة في ما يسمى بحزام الكويكبات بين المريخ والمشتري، أو مشتركة في مدارها مع مدارات الكواكب، مثل كوكب المشتري (طروادة المشتري)، وعلى أي حال، توجد هناك أصناف (عائلات) مدارية أخرى بأعداد معتبرة، من ضمنها الأجرام القريبة من الأرض.
وتصنف الكويكبات الفردية وفق خصائصها الطيفية، وعلى العموم فإن غالبيتها تندرج تحت واحد من ثلاثة أنواع، وهي: كويكب من النوع سي (C)، والنوع إس (S)، والنوع إم (M)، حيث إن النوع (C) غني بالكربون، بينما النوع (S) صخري، أما النوع (M) فهو معدني، وتختلف أحجام الكويكبات اختلافا كبيرًا، حيث يعد سيريس أكبرها، حيث يبلغ قطره 1000 كم (625 ميل) تقريبًا.
