اعتبر إيان رايت أسطورة منتخب إنجلترا ومهاجم نادي أرسنال السابق أن تغطية وسائل الإعلام لسفر اللاعبين الأفارقة المحترفين في أوروبا لخوض كأس الأمم الأفريقية مع منتخباتهم "تفتقر إلى الاحترام" و "تشوبها العنصرية".
وقال رايت المحلل الرياضي في هيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) إن تغطية البطولة ومسألة ترك اللاعبين خلال الموسم الأوروبي تتناقض تماما مع الطريقة التي تم التعامل بها مع بطولة أوروبا 2020.
وقال في مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي "هل هناك أيبطولة أكثر ازدراء من كأس الأمم الأفريقية؟
"لا يوجد شرف أكبر من تمثيل بلدك. التغطية تشوبها العنصرية.
"لعبنا بطولة أوروبا عبر عشر دول وسط جائحة كوفيد-19 ولم تحدث أي مشكلة على الإطلاق. لكن الكاميرون، وهي دولة واحدة تستضيفالبطولة، تمثل مشكلة للبعض".
وأضاف رايت أنه اعترض على سؤال اللاعبين عما إذا كانوا يعتزموناللعب لبلدانهم.
وقال "إنك تطلب من الصحفيين سؤال اللاعبين ... عما إذا كانواسيلبون نداء اللعب لمنتخباتهم الوطنية. تخيل لو كان ذلك لاعباإنجليزيا يمثل الأسود الثلاثة. هل يمكنك تخيل الضجة؟"
وسيغيب العديد من أفضل اللاعبين في الدوري الإنجليزي الممتاز عن مباريات الأندية في يناير للمشاركة في كأس الأمم الأفريقية.
وسيفتقد ليفربول صاحب المركز الثاني الدولي المصري محمد صلاح والسنغالي ساديو ماني والغيني نابي كيتا.
وسيفتقد كريستال بالاس ويلفريد زاها وجوردان أيو وشيخو كوياتي، لكن مدربه باتريك فييرا قال إنه لن يحاول اقناع أي لاعب بالغياب عن النهائيات.
وأضاف "أحترم وأتفهم شغف وأهمية أن يذهب اللاعبون لتمثيل بلادهم، لذلك لن أمنع أي لاعب من السفر لخوض كأس الأمم الأفريقية"، داعيا وسائل الإعلام إلى تغطية الحدث بجدية أكبر.
وقال رايت إن اللاعبين الأفارقة وبلدانهم يستحقون المزيد من الاحترام.
وأضاف اللاعب السابق البالغ عمره 58 عاما والذي شارك في 33مباراة مع إنجلترا: "عدد كبير من أفضل اللاعبين في أوروبا الآن أفارقة. إذا كنا نحبهم على مستوى الأندية فلماذا لا نحبهم على المستوى الدولي مثل أقرانهم من جميع أنحاء العالم؟ لماذا تتعرض هذه البطولة باستمرار للكثير من الانتقادات؟".
