في مفاجأة هزت الأوساط الأوروبية انتخب الكرادلة لأول مرة بابا من خارج القارة الأوروبية ليذهب المنصب الرفيع الى القارة الكاثوليكية بامتياز أمريكا اللاتينية والتي تمثل اكبر تجمع للكاثوليك في العالم لينتخب الكرادلة كاردينال الأرجنتين بابا للفاتيكان باسم فرانسيس الأول.
 

وبعد اقتراع صعب وطويل أخيرا أطل البابا الجديد من شرفة كاتدرائية القديس بطرس في الفاتيكان. فرانسيس الأول سيكون اسمه الجديد، وهو أول بابا من الأمريكيتين في تاريخ الكنيسة الكاثوليكية، إذ ألمح لذلك في خطابه الأول بقوله: "جئت من نهاية العالم".
 

انتخب مجمع الكرادلة السري الأرجنتيني خورخي ماريو بيرغوغليو (76 عاما) ليكون البابا الجديد للفاتيكان، وليكون أول بابا من قارة أمريكا اللاتينية، واتخذ البابا الجديد اسم فرانسيسكوس الأول في المنصب الجديد.
 

وقال البابا فى أول كلمة له:"مساء الخير أيها الأخوة وأيتها الأخوات، كما تعلمون فإن واجب الكرادلة هو انتخاب بابا لروما ويبدو أن أشقائي الكرادلة اختاروه من نهاية العالم تقريبا". وطلب البابا الجديد من الحشود الصلاة من أجل سلفه البابا بنديكت السادس عشر ومن أجله أيضا. وقال البابا الجديد "أشكر حفاوتكم، صلوا من أجلي، سوف أراكم قريبا .. إلى اللقاء".
 

وكانت أجراس كاتدرائية القديس بطرس قد دقت تأكيدا لانتخاب البابا الجديد، وتصاعد الدخان الأبيض مساء الأربعاء  من مدخنة كنيسة السيستين في الفاتيكان، ما يشير إلى توصل الكرادلة الـ115 إلى انتخاب بابا جديد لخلافة البابا المستقيل بنديكتوس السادس عشر. بعدها أطلق الكاردينال جان لوي توران الإعلان الرسمي "أصبح لنا بابا"، ثم أطل البابا الجديد من شرفة كاتدرائية القديس بطرس.