بقلم /نادر شكري
في عالم تتزايد فيه صور الاستغلال الإنساني، وتتعدد فيه أشكال الاتجار بالبشر، وتتحول فيه معاناة الضعفاء أحيانًا إلى تجارة رابحة، تبرز أهمية المبادرات التي لا تكتفي بإدانة الظاهرة، وإنما تسعى إلى الوصول إلى الإنسان نفسه، والاستماع إلى آلامه، ومساعدته على استعادة حريته وكرامته.
ومن هنا تأتي أهمية المؤتمر الإقليمي الثالث لمبادرة «ينابيع الأمل» بالشرق الأوسط، التابعة لشبكة «طاليتاكوم» الدولية لمناهضة الاتجار بالبشر، الذي استضافته القاهرة خلال الفترة من 30 أكتوبر تحت شعار يحمل رسالة إنسانية عميقة: «السلام يبدأ بالكرامة».
فالمؤتمر لم يكن مجرد لقاء كنسي أو اجتماع لتبادل الكلمات والخبرات، وإنما يمثل محاولة جادة لتعزيز التعاون بين المؤسسات الكنسية والمجتمعية، وتوحيد الجهود في مواجهة واحدة من أخطر القضايا الإنسانية، وهي الاتجار بالبشر والاستغلال بمختلف صوره، خاصة ما تتعرض له النساء والفتيات والأطفال والفئات الأكثر ضعفًا.
ولعل ما منح هذا اللقاء أهمية إضافية هو مستوى الحضور الكنسي والدولي، الذي تقدمته مشاركة غبطة البطريرك الأنبا إبراهيم إسحق، بطريرك الأقباط الكاثوليك ورئيس مجلس البطاركة والأساقفة الكاثوليك بمصر، إلى جانب رئيس الأساقفة نيقولاس هنري، السفير البابوي لدى مصر، والمطران كلاوديو لوراتي، النائب الرسولي للإسكندرية للاتين، والأنبا باخوم، معاون البطريرك، فضلًا عن القيادات الدينية وممثلي المؤسسات المشاركة.
كما اكتسب المؤتمر بعدًا إقليميًا مهمًا بمشاركة وفود من أربع دول هي مصر والأردن وسوريا ولبنان، بما يعكس إدراكًا بأن الاتجار بالبشر والاستغلال لا يعترفان بالحدود الجغرافية، وأن مواجهتهما تحتاج إلى تعاون عابر للحدود، وتبادل الخبرات والتجارب، وبناء شبكات قادرة على الوصول إلى الضحايا وتقديم الحماية والمساندة لهم.
«طاليتاكوم».. كلمة تحمل معنى الحياة والنهوض
من أكثر ما لفت الانتباه في المؤتمر المعنى الروحي والإنساني الذي تحمله كلمة «طاليتاكوم»، المأخوذة من كلمات السيد المسيح: «يا صبية، قومي!» كما وردت في إنجيل مرقس.
إنها ليست مجرد تسمية لمبادرة، وإنما رسالة تختصر فلسفتها؛ فالإنسان الذي تعرض للاستغلال أو العنف أو الإذلال لا يحتاج فقط إلى من ينقذه من الخطر، بل يحتاج أيضًا إلى من يساعده على النهوض مجددًا، واستعادة ثقته بنفسه، والشعور بأنه لم يفقد قيمته أو كرامته بسبب ما تعرض له.
وهذا المعنى كان حاضرًا بقوة في كلمة البطريرك الأنبا إبراهيم إسحق خلال افتتاح المؤتمر، حين تناول ثلاثة أبعاد لرسالة المبادرة: «الكلمة التي تُنهض»، و«القرب الذي يشفي»، و«كونوا بالفعل ينابيع».
وهي ثلاث رسائل تستحق التوقف أمامها؛ لأن مواجهة الاستغلال لا تبدأ فقط بالقوانين والعقوبات، رغم أهميتها، وإنما تبدأ أيضًا بتغيير نظرة المجتمع إلى الضحية. فكم من إنسان تعرض للاستغلال ثم وجد نفسه أمام أحكام اجتماعية قاسية، وكم من امرأة أو فتاة احتاجت إلى من يسمعها ويحتويها بدلًا من أن يحمّلها مسؤولية ما تعرضت له!
إن القرب من المجروحين، والاستماع إليهم دون إدانة أو إهانة، يمثلان خطوة أساسية في رحلة التعافي واستعادة الكرامة. وهنا تتجلى قيمة الرسالة التي حملها المؤتمر، وهي أن الإنسان ليس وحده، وأن هناك من يؤمن بحقه في الحياة والحرية والاحترام.
ومن الرسائل المهمة التي طرحها الأنبا باخوم خلال المؤتمر تأكيده أن الإنسان ليس سلعة يُباع، في إشارة إلى عالم أصبح فيه كل شيء قابلًا للتحول إلى تجارة، حتى الإنسان نفسه.
وهذه العبارة تختصر جانبًا كبيرًا من خطورة الاتجار بالبشر، الذي لا يقتصر على استغلال النساء والفتيات، وإنما يمتد إلى صور متعددة، من بينها العمل القسري والاستغلال الجنسي واستغلال الأطفال والاتجار بالمهاجرين واستغلال احتياجات الفقراء والمهمشين.
فالفقر والحروب والنزاعات والهجرة غير الآمنة والتفاوتات الاجتماعية، كلها عوامل قد تجعل الإنسان أكثر عرضة للوقوع في قبضة المستغلين، الذين يتاجرون باحتياجاته وأحلامه وضعفه.
ومن هنا تأتي ضرورة أن تتجاوز مواجهة الظاهرة حدود التوعية الموسمية أو الاحتفالات بالمناسبات الدولية، لتتحول إلى برامج مستمرة للحماية، وتقديم الدعم النفسي والاجتماعي، والتوعية بالحقوق، وتعزيز قدرة الفئات الأكثر ضعفًا على حماية أنفسها.
والكنيسة، بما تمتلكه من مؤسسات وخدمات وعلاقات مباشرة مع قطاعات واسعة من المجتمع، تستطيع أن تؤدي دورًا مهمًا في اكتشاف حالات الاستغلال، ونشر الوعي، ومساندة المتضررين، وبناء بيئات أكثر أمانًا، خاصة للأطفال والنساء.
لكن الأهم أن تتحول هذه الرسالة إلى ممارسة يومية، فلا يكفي أن نتحدث عن كرامة الإنسان في المؤتمرات، بينما قد يتعرض المهمشون داخل مجتمعاتنا للتجاهل أو التمييز أو الإهانة.
وتكتسب مشاركة مصر والأردن وسوريا ولبنان أهمية خاصة، لأنها تتيح مساحة لتبادل التجارب والخبرات، والتعرف على التحديات التي تواجه كل دولة في التعامل مع قضايا الاتجار بالبشر والاستغلال.
فالاستغلال قد يبدأ بوعد كاذب بفرصة عمل، أو باستغلال حاجة أسرة إلى المال، أو باستهداف طفل لا يمتلك القدرة على الدفاع عن نفسه، وقد يتجاوز حدود دولة إلى أخرى. ولذلك فإن بناء شبكة إقليمية للتعاون يمثل ضرورة لمواجهة هذه المخاطر.
من حماية الضحايا إلى صناعة سفراء للأمل
ومن الجوانب المهمة ا رؤية الأخت آبي أفيلينو، المنسقة الدولية لشبكة «طاليتاكوم»، بشأن تطوير العمل خلال الفترة من 2025 إلى 2030.
فقد ركزت على ضرورة تحديد الأولويات وقياس الأثر الحقيقي للأنشطة الميدانية، والاهتمام بحماية الأطفال، وتطوير التواصل بين أعضاء الشبكة، والاستفادة من الإعلام ووسائل التواصل الاجتماعي في نشر الوعي.
كما طرحت أهمية برنامج «سفراء السلام والأمل»، الذي يستهدف إعداد كوادر شابة قادرة على الدفاع عن حقوق الإنسان، وتحويل رسالة المبادرة إلى أصوات فاعلة في مجتمعاتها وعلى المستوى الدولي.
وهذه خطوة مهمة؛ لأن الشباب ليسوا مجرد فئة مستهدفة بالتوعية، بل يمكن أن يكونوا شركاء حقيقيين في مواجهة الاستغلال، ونشر ثقافة احترام الإنسان، وكشف الممارسات التي تهدد كرامته.
كذلك لفتت الانتباه إلى قضية لا تحظى دائمًا بالاهتمام الكافي، وهي الرعاية النفسية والجسدية للعاملين مع ضحايا العنف والاستغلال، فهؤلاء يتعاملون يوميًا مع قصص مؤلمة وصدمات إنسانية، ويحتاجون هم أيضًا إلى الدعم والرعاية حتى يستطيعوا الاستمرار في أداء رسالتهم.
الإعلام.. شريك في المواجهة وليس مجرد ناقل للأحداث
وهنا تبرز مسؤولية الإعلام، الذي يمكن أن يكون شريكًا أساسيًا في مكافحة الاتجار بالبشر، ليس فقط من خلال نشر أخبار القبض على المتورطين أو عرض قصص الضحايا، وإنما من خلال تقديم محتوى توعوي يكشف أساليب الاستغلال، ويحذر من طرق استدراج الضحايا، ويعرّف المواطنين بوسائل الحماية والإبلاغ.
لكن يجب أن ننتبه إلى أن الإعلام قد يتحول أحيانًا، دون قصد، إلى أداة جديدة لإيذاء الضحية، عندما ينشر تفاصيلها الشخصية أو صورها أو قصتها بطريقة تنتهك خصوصيتها، أو يجعل معاناتها مادة لجذب المشاهدات وتحقيق الانتشار.
لذلك فإن احترام كرامة الضحايا يجب أن يكون قاعدة أساسية في التغطية الإعلامية، فلا يجوز أن نرفع شعار مكافحة الاتجار بالبشر، ثم نعيد إيذاء من تعرضوا له من خلال التشهير أو كشف هوياتهم أو تحميلهم مسؤولية ما حدث لهم.
من المؤتمر إلى الواقع.. التحدي الحقيقي
إن نجاح مؤتمر «ينابيع الأمل» لا ينبغي أن يقاس بعدد المشاركين أو الكلمات التي ألقيت أو الدول التي حضرت فقط، وإنما بما يمكن أن يتركه من أثر حقيقي في حياة الإنسان.
فالتحدي الأكبر يبدأ بعد انتهاء المؤتمرات، عندما تتحول التوصيات إلى برامج قابلة للتنفيذ، وتصبح هناك آليات واضحة للتعاون بين المؤسسات، وخطط لحماية الأطفال والنساء، ومساندة الضحايا نفسيًا واجتماعيًا، وتوعية الأسر والمدارس بمخاطر الاستغلال.
كما أن مواجهة الاتجار بالبشر تحتاج إلى شراكة حقيقية بين الكنيسة والدولة والمجتمع المدني والمؤسسات التعليمية والإعلامية، لأن حماية الإنسان مسؤولية مشتركة، ولا يمكن تركها على عاتق مؤسسة واحدة.
لقد حمل مؤتمر «ينابيع الأمل» رسالة مهمة مفادها أن السلام لا يبدأ فقط بغياب الحروب والصراعات، وإنما يبدأ عندما يشعر الإنسان أنه آمن، وأن كرامته مصونة، وأن جسده وحريته وحقوقه ليست محلًا للبيع أو الاستغلال.
ولعل أجمل ما يمكن أن نخرج به من هذا اللقاء هو أن الإنسان الذي سُلبت منه حريته لا يحتاج إلى الشفقة بقدر ما يحتاج إلى استعادة حقه، وأن من تعرض للاستغلال لا يحتاج إلى أحكام المجتمع بقدر ما يحتاج إلى من يمد له يد المساندة.
فـ«ينابيع الأمل» ليست مجرد اسم لمبادرة، بل رسالة يجب أن تتحول إلى واقع؛ رسالة تقول لكل إنسان تعرض للظلم والاستغلال: أنت لست سلعة، ولست وحدك، وما تعرضت له لا ينتقص من كرامتك.
فالسلام يبدأ بالكرامة.. وحين نصون كرامة الإنسان، نكون قد بدأنا بالفعل صناعة السلام.
Springs of Hope: When Human Dignity Becomes a Mission to Combat Human Trafficking and Exploitation
By Nader Shokry
In a world where human exploitation is taking increasingly different forms, and human trafficking continues to spread, the suffering of vulnerable people is sometimes turned into a profitable business. Against this backdrop, initiatives that go beyond condemning these practices and seek to reach people directly, listen to their suffering, and help them reclaim their freedom and dignity become increasingly important.
This is where the significance of the Third Regional Conference of the Middle East initiative “Springs of Hope,” affiliated with the international anti-human trafficking network “Talitha Kum,” comes into focus. The conference was hosted in Cairo starting October 30 under a deeply meaningful humanitarian theme: “Peace Begins with Dignity.”
The conference was not merely a church gathering or a meeting for exchanging speeches and experiences. Rather, it represented a serious effort to strengthen cooperation among church and community institutions and unite efforts to confront one of the most dangerous humanitarian challenges: human trafficking and exploitation in its various forms, particularly those affecting women, girls, children, and the most vulnerable groups.
What gave this gathering additional significance was the high level of ecclesiastical and international participation, led by His Beatitude Patriarch Ibrahim Isaac, Patriarch of the Coptic Catholic Church and President of the Council of Catholic Patriarchs and Bishops in Egypt. Participants also included Archbishop Nicolas Henry, Apostolic Nuncio to Egypt; Bishop Claudio Lurati, Apostolic Vicar of Alexandria for Latin Catholics; Bishop Bakhom, Auxiliary Bishop of the Patriarch; as well as religious leaders and representatives of participating institutions.
The conference also acquired an important regional dimension through the participation of delegations from four countries: Egypt, Jordan, Syria, and Lebanon. This reflects a growing recognition that human trafficking and exploitation do not respect geographical borders, and that confronting them requires cross-border cooperation, the exchange of expertise and experiences, and the development of networks capable of reaching victims and providing them with protection and support.
“Talitha Kum”: A Word That Carries a Message of Life and Renewal
One of the most striking aspects of the conference was the spiritual and humanitarian meaning behind the name “Talitha Kum,” taken from the words of Jesus Christ: “Little girl, I say to you, arise!” as recorded in the Gospel of Mark.
It is more than simply the name of an initiative; it is a message that captures its entire philosophy. A person who has experienced exploitation, violence, or humiliation does not merely need someone to rescue them from danger. They also need someone to help them rise again, regain their self-confidence, and feel that they have not lost their value or dignity because of what they have endured.
This meaning was strongly reflected in the opening address delivered by Patriarch Ibrahim Isaac, in which he highlighted three dimensions of the initiatives mission: “The Word That Raises Up,” “The Closeness That Heals,” and “Become Springs Through Your Actions.”
These are three messages worth reflecting upon, because the fight against exploitation does not begin with laws and penalties alone, important as they are. It also begins with changing societys perception of victims. How many people have suffered exploitation only to find themselves confronted with harsh social judgments? How many women and girls have needed someone to listen to them and offer compassion, rather than hold them responsible for what happened to them?
Being close to those who have been wounded and listening to them without judgment or humiliation are essential steps on the journey toward recovery and the restoration of dignity.
This is where the value of the conferences message becomes clear: no human being is alone, and there are people who believe in everyones right to life, freedom, and respect.
Another important message raised by Bishop Bakhom during the conference was his affirmation that a human being is not a commodity to be bought and sold. His words point to a world in which almost everything can be turned into a business, even human beings themselves.
This statement captures much of the danger of human trafficking, which is not limited to the exploitation of women and girls. It extends to various forms, including forced labor, sexual exploitation, child exploitation, trafficking in migrants, and taking advantage of the needs of poor and marginalized communities.
Poverty, wars, conflicts, unsafe migration, and social inequalities can all make people more vulnerable to falling into the hands of exploiters who trade on their needs, dreams, and vulnerability.
Therefore, confronting this phenomenon must go beyond occasional awareness campaigns or commemorations of international days. It must become a continuous effort involving protection programs, psychological and social support, awareness of rights, and strengthening the ability of vulnerable groups to protect themselves.
The Church, with its institutions, services, and direct relationships with broad segments of society, can play an important role in identifying cases of exploitation, raising awareness, supporting those affected, and building safer environments, particularly for children and women.
More importantly, however, this message must become a daily practice. It is not enough to speak about human dignity at conferences while marginalized people in our own communities may still face neglect, discrimination, or humiliation.
The participation of Egypt, Jordan, Syria, and Lebanon is particularly significant because it provides an opportunity to exchange experiences and expertise and to understand the challenges each country faces in addressing human trafficking and exploitation.
Exploitation may begin with a false promise of employment, taking advantage of a familys financial hardship, or targeting a child who lacks the ability to defend themselves. It may also cross the borders of one country into another. For this reason, building a regional network for cooperation is essential to confronting these dangers.
From Protecting Victims to Creating Ambassadors of Hope
Another important aspect of the conference was the vision presented by Sister Abby Avelino, International Coordinator of the Talitha Kum Network, regarding the development of its work during the 2025–2030 period.
She emphasized the need to establish priorities, measure the actual impact of field activities, strengthen child protection, improve communication among network members, and make effective use of the media and social media platforms to raise awareness.
She also highlighted the importance of the “Ambassadors of Peace and Hope” program, which aims to prepare young people capable of defending human rights and transforming the initiatives message into active voices within their communities and at the international level.
This is an important step because young people are not merely a target audience for awareness campaigns. They can become genuine partners in combating exploitation, promoting a culture of respect for human beings, and exposing practices that threaten human dignity.
She also drew attention to an issue that does not always receive sufficient consideration: the psychological and physical well-being of those working with victims of violence and exploitation. These individuals deal daily with painful stories and human trauma, and they too need support and care to continue carrying out their mission.
The Media: A Partner in the Fight, Not Merely a Messenger of Events
This brings us to the responsibility of the media, which can be an essential partner in combating human trafficking. Its role should not be limited to reporting the arrest of perpetrators or presenting victims stories. It should also include producing educational content that exposes methods of exploitation, warns people about the ways victims are lured and recruited, and informs citizens about protection and reporting mechanisms.
However, we must recognize that the media can sometimes, even unintentionally, become another tool for harming victims when it publishes their personal details, photographs, or stories in ways that violate their privacy, or turns their suffering into material designed to attract views and increase online engagement.
Respecting victims dignity must therefore be a fundamental principle of media coverage. We cannot raise the slogan of combating human trafficking and then inflict further harm on those who have experienced it through public exposure, revealing their identities, or blaming them for what happened.
From Conference to Reality: The Real Challenge
The success of the “Springs of Hope” conference should not be measured solely by the number of participants, the speeches delivered, or the countries represented. It should instead be measured by the real impact it can have on peoples lives.
The greatest challenge begins after conferences end, when recommendations are translated into practical programs, clear mechanisms for cooperation among institutions are established, plans are developed to protect children and women, victims receive psychological and social support, and families and schools become more aware of the dangers of exploitation.
Combating human trafficking also requires genuine partnership among the Church, the State, civil society, educational institutions, and the media. Protecting human beings is a shared responsibility and cannot be left to a single institution.
The “Springs of Hope” conference carried an important message: peace does not begin merely with the absence of wars and conflicts. It begins when people feel safe, when their dignity is protected, and when their bodies, freedom, and rights are not treated as commodities for sale or exploitation.
Perhaps the most important lesson we can take away from this gathering is that a person whose freedom has been taken away does not need pity as much as they need their rights restored. Those who have experienced exploitation do not need societys judgment as much as they need someone to extend a helping hand.
“Springs of Hope” is not merely the name of an initiative. It is a message that must be transformed into reality—a message telling every person who has experienced injustice and exploitation: You are not a commodity. You are not alone. And what happened to you does not diminish your dignity.
Peace begins with dignity. And when we safeguard human dignity, we truly begin to build peace.
