فر جون وآن البيطار يوم 25 نوفمبرعام 1932 من حي يقطنه عدد كبير من السوريين في بريدجبورت بولاية كونيتيكت الأمريكية، وانطلقا بالسيارة بأقصى سرعة ممكنة حتى وصلا إلى هاريسون بنيويورك، هربا من قرار والد آن تزويجها من رجل يكبرها بعشرين عاما.

والآن يقترب الاثنان من عيد زواجهما الحادي والثمانين، الذي يحل يوم الأثنين القادم، واختارتهما رابطة لقاء الأزواج العالمية بمناسبة عيد الحب كصاحبي "أطول زواج" لعام 2013 في أمريك، ويضحكان الآن حين يتذكران تلك الزوبعة التي أثاراها في تلك الأيام البعيدة.

ضحك جون البيطار وهو يقول "الكل جن جنونه، وحاولت عمة زوجتي مواساة حماي، وقالت له ألا يقلق لأن الزواج لن يدوم".

ويتذكر جون الذي يبلغ عمره الآن 102 عام، كيف قاد السيارة بسرعة جنونية في ذلك اليوم، وكيف أنه لا يزال يقود سيارته رغم تقدمه في العمر لكن ليس بهذه السرعة.

وقالت آن البيطار (98 عاما): "لم يكن أمامي خيار آخر سوى الهرب لأن والدي كان مصمما على أن يزوجني رجلا أكبر مني كثيرا، كان عمري 17 عاما حينها، لم يكن جون ابن الجيران لكنه كان يعيش في نفس الشارع وأحببته، كان عمره 21 عاما واعتاد أن يوصلني إلى المدرسة بسيارته الفورد"، وقاطعها جون ضاحكا "لهذا السبب تزوجتني.. لقد أحبت سيارتي".

حين تزوجا كان الكساد العظيم في ذروته ولم يكن فيلم "كينج كونج"، قد ظهر على الشاشة الفضية بعد، وكان الرئيس الراحل جون كنيدي لا يزال في المدرسة الثانوية.

واستطرد جون وهو يمسك بيد زوجته في المنزل الذي يعيشان فيه منذ عام 1964: "شاهدنا معا العالم يتغير أمام أعيننا، كلمة السر هي أن توافق دائما على رأي زوجتك".