دعا بابا الفاتيكان، فرانسيس، السبت، إلى احترام الأديان في سوريا والشرق الأوسط، في ضوء ما سماه «ارتفاع وتيرة هجرة المسيحيين بالمنطقة خلال المرحلة الأخيرة».

وطالب «البابا»، لدى استقباله في الفاتيكان، وفدا يترأسه بطريرك الروم الكاثوليك لأنطاكيا وسائر المشرق، جريجوار الثالث، بإعلاء قيم التآخي والتعايش بين معتنقي جميع الأديان في المنطقة.
وقال: «أدعو إلى الاحترام المتبادل بين الأديان المختلفة، من أجل ضمان مستقبل يقوم على حقوق غير قابلة للتصرف لجميع القطاعات، بما في ذلك الحرية الدينية».

وأضاف «البابا»:«كنيستكم منذ قرون تعرف كيفية العيش بسلام مع الأديان الأخرى، وهي مدعوة في الوقت الراهن إلى لعب دور في تعزيز الأخوة في الشرق الأوسط».

وحول الأزمة السورية، أعرب «فرانسيس» عن شعوره بـ«آلام أولئك الذين فقدوا أحباءهم في الصراع السوري». وقال: «نجدد نداءنا العاجل إلى المسؤولين من أجل الكف عن أي أعمال عنف وإيجاد حلول عادلة ودائمة عبر الحوار لنزاع تسبب في أضرار كثيرة للغاية».