يا لها من ليلة هادئة، الحشرات تصدر أزيزها على الأشجار وبين يديك كتاب لطيف وفجأة وبدون سابق إنذار تقفز أغنية "جينجل بيلز " إلى رأسك ولا تبارحه. مر الجميع تقريبا بهجوم ما يطلق عليه الألمان " دودة الأذن" .

درس مؤرخو الموسيقى وأطباء الجهاز العصبى واختصاصيو علم النفس فى السنوات الأخيرة ظاهرة استمرار تكرر أغنية أو لحن فى ذهن المرء، التى تعرف أيضا بمصطلحات بينها " متلازمة الأغنية العالقة " و"التصوير الموسيقى اللاإرادى".

وفى دراسة صدرت عام 2011 لخبير فنلندى فى العلوم الإدراكية يدعى لاسى ليكانين، فإن أكثر من 90 بالمئة من الذين جرى استطلاع أرائهم قالوا إنهم تعرضوا لدودة الأذن مرة على الأقل فى الأسبوع.

هناك بعض الأشخاص أكثر عرضة لها من غيرهم " هؤلاء فى المقام الأول الذين يحتكون كثيرا بالموسيقى ومن يصنعون الموسيقى بأنفسهم ويستمعون كثيرا إلى الراديو أو يمتلكون مجموعة كبيرة من التسجيلات "، بحسب يان هيمينج، أستاذ علم الموسيقى فى جامعة كاسل .

ومن غير الواضح كيف تختزن الأغانى والألحان لفترة لاحقة ليعاد استرجاعها فى ذاكرة المرء طويلة المدى .

ونظرا لأن ديدان الأذن لا يمكن أن تحدث بشكل متعمد فإنه من الصعب رصد بدايتها بالتصوير بالرنين المغناطيسى أو رسم المخ .

وحتى تستقر الموسيقى المثيرة للغضب فى الذاكرة طويلة المدى يجب أن تفى بعدة قواعد.

ويوضح ايكهارت التنمولر، الذى يعالج الموسيقيين المرضى فى جامعة هانوفر، " فى الأغانى سهلة الحفظ والتذكر لا يوجد تحولات كبيرة بين النوتات ولا نغمات معقدة"، مضيفا أن المقطوعات الموسيقية نادرا ما تصبح ديدان أذن. وتابع أن " الكلمات السهلة يمكن أن تفضى إلى (ديدان الأذن) . ومن هذا المنطلق لن تصبح أغنية بلغة أجنبية لا تفهمها دودة أذن ". من المحتمل أن عدد المرات التى استمعت فيها إلى أغنية معينة لا يلعب دورا . ما يهم هو الرابط العاطفى لها . وقال هيمينج: "هذا يميل إلى الحدوث فى مواقف يكون فيها المخ لا يعمل ". وبمعنى آخر، خلال نقص الانتباه المعروف بـ"الشرود الذهنى"، وعلى سبيل المثال عندما يكون المرء ينظف المنزل أو يهرول أو عند انتظار الحافلة. ولا يمكن التوقع بمدة استمرار دودة الأذن فى التكرار كما هو الحال بالنسبة لحدوثها.
وهناك بعض التقنيات للتخلص من دودة الأذن من الذهن. فينصح بعض العلماء بالاستماع إلى أغنية دودة الأذن بأكملها لتحرير العقل من الاستحواذ الذى تشكله المقاطع المكررة . وهناك نصيحة بالاستماع إلى أغنية مختلفة .

ولكن لنكن حذرين حيث إن هذه الاستراتيجية يمكن أن تسبب فى الإصابة بعدوى دودة أذن أخرى .