د:ممدوح حليم
بدأت "مدارس الأحد" في الانتشار في ربوع بريطانيا منذ عام 1785 حين تأسست " جمعية مدارس الأحد"0 لقد استعان مؤسسها بالعلمانيين أي غير رجال الدين للتدريس فيها، ومن ثم يمكن القول إنها حركة علمانية شعبية بحتة0 كان الهدف الأولي هو تعليم قراءة الكتاب المقدس0 ومع الوقت تطور الهدف إلى التعليم الديني بطريقة السؤال والجواب0 حدث هذا التطور في مطلع القرن ال 19، أي بعد أكثر من 20 عاما من تأسيس الحركة0 صار التعليم الديني في قلب مدارس الأحد

 لقد أمتلأ قلب روبرت رايكز بالشبع قبل موته في 5 / 4 / 1811 حين رأى أن جهوده اصبحت أعظم وسيلة لتعليم الأطفال الفقراء قي جميع أنحاء المملكة البريطانية0 كان يحضر " مدارس الأحد" قبيل وفاته نحو 400 ألف طفل0 كتب روبرت مرة عن مدارس الأحد قائلا ً: " صارت أحياء المدينة في أيام الآحاد هادئة كالجنة"

تطورت مدارس الأحد بعد وفاة مؤسسها إذ تأسس عام 1830 " اتحاد مدارس الأحد" في إنجلترا0 كان عدد الأطفال الذين يحضرونها آنذاك مليون وربع مليون طفل

 وخلال 100 عام من تأسيسها صارت مدارس الأحد الذراع الأولى للكنيسة في التعليم المسيحي وامتدت لتشمل كل الأعمار
  لقد حذا كثيرون حذو " روبرت رايكز"، وصاروا يطبقون مدارس الأحد في كنائسهم0 من هؤلاء المصلح والكارز واللاهوتي البريطاني الكبير" جون ويسلي" (1703 – 1791 ) الذي قال عن مدارس الأحد: "إنها من أنبل نماذج المحبة التي تأسست في إنجلترا  
ومنذ عام 1870، صار التعليم الابتدائي الزاميا في إنجلترا ، ومن ثم اقتصر التعليم في مدارس الأحد على المناهج الدينية