أعلن جابر عصفور، وزير الثقافة، في أول بيان له عقب توليه مهام الوزارة في حكومة المهندس إبراهيم محلب، عن اعتذاره رسميا عن الترشح لجائزة النيل.

وفي المقابل، قال الروائي إبراهيم عبد المجيد، عضو لجنة فرز واختيار مرشحي جوائز الدولة، إن "عصفور" لم يكن من ضمن المرشحين، مؤكدًا أن لجان الاختيار، اجتمعت لدراسة الأسماء المقدمة من الجهات العلمية والمؤسسات الثقافية، والتي تعدت العشرات، وذلك طبقا للائحة الجديدة.

وأشار عبد المجيد، في تصريحات لـ"الوطن"، إلى أن اللجان اختارت بالفعل القائمة القصيرة لمرشحي جوائز الدولة والنيل، وأن اسم عصفور ليس من ضمن المرشحين، مضيفاً: "على الرغم أن الأسماء من المفترض أن تظل سرية إلا أنه تم تسريبها للصحافة، وحصل كلا من فاروق شوشة وصبري موسى وإدوارد الخياط على أعلى الأصوات".

فيما أكد الدكتور سعيد توفيق، الأمين العام للمجلس الأعلى للثقافة، وهي الجهة التي ترعى جوائز الدولة، إن اسم "عصفور" طرح بالفعل من 5 جامعات، مضيفًا: "اسم عصفور لم يكن ضمن القائمة النهائية، خاصة أن لجان الفرز لم تنته من أعمالها حتى الآن ولم تعلن عن المرشحين بشكل نهائي".

وأشار توفيق، إلى أن وزير الثقافة يرأس بصفته الاعتبارية، الجلسة النهائية لمنح الجوائز، وأنه يتوجب عليه أن يكون حياديًا لذا قدم اعتذاره نهائيًا عن الترشيح.